Halloween
Une petite introduction historique
Halloween est célébré chaque année le 31 octobre, la veille de la Toussaint (All Hallows’ Day). Le nom Halloween vient d’ailleurs de All Hallows’ Eve, c’est-à-dire « la veille de la fête de tous les saints ».
Ses origines sont anciennes et liées notamment à Samhain, une fête celtique marquant la fin de la saison des récoltes et le début de la période hivernale. Au fil des siècles, des traditions celtiques et chrétiennes se sont mêlées pour donner naissance à la fête d’Halloween telle qu’on la connaît aujourd’hui.
La fête moderne s’est ensuite particulièrement développée en Amérique du Nord, avec les costumes, les décorations, les fêtes et le fameux « Trick or Treat ». Le trick-or-treating tel qu’on le connaît aujourd’hui est cependant relativement récent : au début du XXᵉ siècle, les fêtes d’Halloween à la maison et les jeux occupaient une place importante.
LE SAVAIS-TU ?
Pourquoi Halloween est-il le 31 octobre ?
La réponse se trouve dans son nom! Halloween vient de l’expression anglaise All Hallows’ Eve, qui signifie «la veille de la Toussaint », célébrée le 1er novembre.
Mais ce n’est pas tout! Cette date est aussi liée à Samhain, une ancienne fête celtique qui marquait la fin des récoltes et le passage vers la saison sombre de l’hiver.
Deux traditions, une nuit mystérieuse… et une fête qui a traversé les siècles!
Pourquoi une citrouille ?
Tout commence par une vieille légende irlandaise : celle de Jack, un homme rusé condamné à errer dans l’obscurité avec une braise pour seule lumière.
Selon la légende, Jack aurait placé cette braise dans un navet creusé pour en faire une lanterne.
À l’origine, on sculptait donc des navets, et non des citrouilles!
Ce sont les immigrants irlandais qui ont popularisé cette tradition en Amérique, où les citrouilles, plus grandes et plus faciles à creuser, ont peu à peu remplacé les navets.
Et voilà comment est née l’une des images les plus emblématiques d’Halloween!
Halloween n’a pas toujours été une fête de bonbons !
a. Des fêtes avec des jeux et des déguisements
Au début du XXᵉ siècle, les fêtes d’Halloween réunissaient adultes et enfants autour de jeux, de costumes, de musique et de repas aux saveurs automnales.
b. Les pommes servaient à prédire l’avenir amoureux
Lors de certains jeux, les jeunes femmes essayaient de découvrir l’identité de leur futur amoureux grâce aux pommes, à leurs pelures ou à des miroirs. Ces pratiques relevaient de croyances populaires.
c. Les friandises n’étaient pas forcément des bonbons
Les enfants pouvaient recevoir des pommes, des noix, des fruits, des pièces de monnaie ou de petits jouets. Les bonbons emballés sont devenus la friandise dominante bien plus tard.
d. Comment est né le « trick-or-treat » ?
Cette tradition s’est développée à partir de coutumes plus anciennes de visites de maison en maison pour demander de la nourriture ou des dons. Aux États-Unis, le porte-à-porte moderne s’est popularisé dans les années 1930 à 1950.
Un Halloween vintage...
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Et aujourd'hui?
Halloween est aujourd'hui célébrée principalement en Irlande, en Grande-Bretagne, aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en France. La tradition moderne la plus connue veut que les enfants se déguisent avec des costumes effrayants comme des costumes de fantômes, de sorcières, de monstres ou de vampires et aillent sonner aux portes en demandant des bonbons, des fruits ou de l'argent avec la formule : Trick or treat! (« Farce ou friandise ! ») La soirée peut également être marquée par des feux de joie, des feux d'artifices, des jeux d'enfants, la lecture de contes ou de poèmes d'Halloween, la diffusion de films d'horreur mais aussi la tenue de messes anticipées de la Toussaint dans sa composante strictement religieuse.
La légende
Jack-o'-lantern est probablement le personnage le plus populaire associé à Halloween. Il nous provient d'un vieux conte irlandais. Jack aurait été un avare, un personnage ivrogne, méchant et égocentrique. Un soir, alors qu'il était dans une taverne, le diable lui apparut et lui réclama son âme. Jack demande au diable de lui offrir à boire, un dernier verre avant de partir pour l'enfer. Le diable accepte et se transforme en pièce de six pence. Jack la saisit et la place immédiatement dans sa bourse. Cette dernière ayant une serrure en forme de croix, le diable ne peut s'en échapper. Finalement, Jack accepta de libérer le diable, à condition que ce dernier lui accorde dix ans de plus à vivre. Dix ans plus tard, Jack fit une autre farce au Diable, le laissant en haut d'un arbre (sur lequel il avait gravé une croix grâce à son couteau) avec la promesse qu'il ne le poursuivrait plus.
Lorsque Jack meurt, l'entrée au paradis lui est refusée, et le diable refuse également de le laisser entrer en enfer. Jack réussit néanmoins à convaincre le diable de lui donner un morceau de charbon ardent afin d'éclairer son chemin dans le noir. Il place le charbon dans un navet creusé en guise de lanterne et est condamné à errer sans but, jusqu'au jour du jugement dernier. Il est alors nommé Jack of the Lantern (Jack à la lanterne, en français), ou Jack-o'-lantern. Il réapparaît chaque année, le jour de sa mort, à Halloween.
Les expressions françaises qui font peur
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Halloween VS Toussaint
Halloween → 31 octobre
Le mot vient de All Hallows’ Eve, c’est-à-dire « la veille de la Toussaint ». La fête moderne est surtout associée aux déguisements, aux fantômes, aux citrouilles et aux histoires qui font peur. Elle a des racines dans d’anciennes traditions celtiques, notamment la fête de Samhain, puis a évolué au fil des siècles.
La Toussaint → 1er novembre
C’est une fête chrétienne consacrée à tous les saints, connus et inconnus. Dans la tradition catholique, on célèbre les saints et la sainteté.
La fête des Morts / Commémoration des fidèles défunts → 2 novembre
Elle est consacrée à la mémoire des personnes décédées. C’est notamment le jour où beaucoup de familles vont au cimetière et déposent des fleurs.
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